1.1 - Mantendo o histórico do código

Vida de programador não é fácil. Há sempre uma pressão por entregas rápidas de novas funcionalidades. Mas, apesar da pressa, é necessário prestar atenção no que estamos fazendo, mesmo se a alteração for pequena. Ao mexermos em um código existente é importante tomarmos cuidado para não quebrar o que já funciona.

Por isso, queremos mexer o mínimo possível no código. Temos medo de remover código obsoleto, não utilizado ou até mesmo comentado, mesmo que mantê-lo já nem faça sentido. Não é incomum no mercado vermos código funcional acompanhado de centenas de linhas de código comentado.

Sem dúvida, é interessante manter o histórico do código dos projetos, para entendermos como chegamos até ali. Mas manter esse histórico junto ao código atual, com o decorrer do tempo, deixa nossos projetos confusos, poluídos com trechos e comentários que poderiam ser excluídos sem afetar o funcionamento do sistema.

Seria bom se houvesse uma maneira de navegarmos pelo código do passado, como uma máquina do tempo para código...

1.2 - Trabalhando em equipe

Mas, mesmo que tivéssemos essa máquina do tempo, temos outro problema: muito raramente trabalhamos sozinhos.

Construir um sistema em equipe é um grande desafio. Nosso código tem que se integrar de maneira transparente e sem emendas com o código de todos os outros membros da nossa equipe.

Como podemos detectar que estamos alterando o mesmo código que um colega? Como mesclar as alterações que fizemos com a demais alterações da equipe? E como identificar conflitos entre essas alterações? Fazer isso manualmente, com cadernetas ou planilhas e muita conversa, parece trabalhoso demais e bastante suscetível a erros e esquecimentos.

Seria bom que tivéssemos um robô de integração de código, que fizesse todo esse trabalho automaticamente...

1.3 - Sistemas de controle de versão

Existem ferramentas que funcionam como máquinas do tempo e robôs de integração para o seu código. Elas nos permitem acompanhar as alterações desde as versões mais antigas. Também é possível detectar e mesclar alterações nos mesmos arquivos, além de identificar conflitos, tudo de maneira automática.

Essas ferramentas são chamadas de sistemas de controle de versão.

Nesse tipo de ferramenta, há um repositório que nos permite obter qualquer versão já existente do código. Sempre que quisermos controlar as versões de algum arquivo, temos que informar que queremos rastreá-lo no repositório. A cada mudança que desejamos efetivar, devemos armazenar as alterações nesse repositório.

Alterações nos mesmos arquivos são mescladas de maneira automática sempre que possível. Já possíveis conflitos são identificados a cada vez que obtemos as mudanças dos nossos colegas de time.

Desde a década de 1990, existe esse tipo de ferramenta. Alguns exemplos de sistemas de controle de versão mais antigos são CVS, ClearCase, SourceSafe e SVN (que ainda é bastante usado nas empresas).

Em meados da década de 2000, surgiram sistemas de controle de versão mais modernos, mais rápidos e confiáveis, como Mercurial, Bazaar e, é claro, Git.

1.4 - Controle de versão rápido e confiável com Git

O Git é um sistema de controle de versão que, pela sua estrutura interna, é uma máquina do tempo extremamente rápida e é um robô de integração bem competente.

Foi criado em 2005 por Linus Torvalds, o mesmo criador do Linux, que estava descontente com o BitKeeper, o sistema de controle de versão utilizado no desenvolvimento do kernel do Linux.

Hoje em dia, além do kernel do Linux, a ferramenta é utilizada em diversos outros projetos de código aberto. O Git também é bastante utilizado em empresas em todo o mundo, inclusive no Brasil.

Atualmente, conhecer bem como utilizar o Git é uma habilidade importante para uma carreira bem-sucedida no desenvolvimento de software.

1.5 - Hospedando código no GitHub

Em 2008, foi criado o GitHub, uma aplicação Web que possibilita a hospedagem de repositórios Git, além de servir como uma rede social para programadores.

Diversos projetos de código aberto importantes são hospedados no GitHub como jQuery, Node.js, Ruby On Rails, Jenkins, Spring, JUnit e muitos outros.

1.6 - O processo de escrita desse livro

A utilização do Git não é restrita apenas ao desenvolvimento de software, muitos administradores de rede, por exemplo, utilizam o Git para manter o histórico de evolução de arquivos de configurações em servidores.

Acreditem, até mesmo a escrita desse livro foi feita utilizando o Git!

Não apenas esse, mas todos os livros da editora Casa do Código utilizam o Git como ferramenta de controle de versão, para manter o histórico de evolução dos capítulos. O GitHub também é utilizado para hospedagem dos repositórios dos livros.